Geneza powstawania portali społecznościowych

            Koncepcja stworzenia interaktywnej sieci, umożliwiającej porozumiewanie się grupy ludzi o zbliżonych zainteresowaniach, lub po prostu należących do tej samej grupy społecznej pojawiła się już w momencie powstawania samego internetu. Próbowano wykorzystać do tego celu możliwości jakie przyniósł ARPANET, a później Internet. Wbrew pozorom nasz-klasa nie jest nowatorskim pomysłem, w 1995 roku (a więc dopiero 3 lata po udostępnieniu internetu w Polsce) w Stanach Zjednoczonych pojawił się portal classmates.com, na którym użytkownicy mogli odnaleźć swoich szkolnych kolegów i koleżanki, dokładnie ta sama idea przewodzi naszej-klasie. Podobnie też jak obecnie użytkownik tego portalu mógł założyć własny profil, opublikować na nim informacje o sobie, wysyłać wiadomości tekstowe do innych użytkowników ze swojej listy kontaktów. Niedługo potem pojawiła się także strona sixdegrees.com, zawierająca w sobie wiele funkcjonalności współczesnych portali społecznościowych. Najwyraźniej jednak ówczesna społeczność internautów nie była jeszcze gotowa na tego typu produkt – portal szybko bowiem zamknięto z powodu niewielkiego zainteresowania.
Cztery lata później podjęto kolejne próby wdrożenia prototypu portali społecznościowych na rynek. Serwis epinions.com był czymś w rodzaju grupy dyskusyjnej, z tą jednak różnicą, że grupę utworzyć można było wyłącznie pośród znanych sobie użytkowników. Również na kilkunastu brytyjskich stronach internetowych pojawiły się elementy społecznościowe – użytkownicy mogli w pewnym stopniu ingerować w zawartość witryny, oraz dodawać się wzajemnie do „znajomych”, jak ma to miejsce choćby na facebooku.
W 2003 roku powstaje myspace.com, od początku całkiem słusznie kojarzony z branżą artystyczną i rozrywkową. Użytkownicy zakładają swoje profile, umieszczając na nich podstawowe informacje, tak zwane „bio”, a także korzystają z przestrzeni blogowej, czy profili muzycznych. W 2005 roku incydentalnie myspace.com wygenerował więcej odsłon niż główna strona Google, co świadczy o jej niebywałej popularności wśród internautów z całego świata. Profile założyło na niej dotąd ponad 250 milionów userów, liczba ta stale rośnie. Myspace.com jest głównym konkurentem facebooka.
Niecały rok po otwarciu witryny myspace na rynek wchodzi facebook, dzieło młodziutkiego Marka Zuckerberga, pierwotnie przeznaczone do wewnętrznej komunikacji studentów Uniwersytetu Harvarda. Gigantyczny sukces komercyjny facebooka, obecnie wycenianego na 25 miliardów dolarów, zdeklasował rywali, wyznaczając nowe standardy w dziedzinie portali społecznościowych.